И… не знаю как, но мне удалось развеять чужой портал, поймав напоследок испепеляющий взгляд Алекса.

– Ы-ы-ы, – сказала я, плавно оседая на пол. – Кажется, мы попали.

– Куда? – опуская меч, решил тупануть телохранитель.

– Туда, куда не следовало попадать.

О том, что тёмные переправились через реку и двинулись в сторону светлой столицы, я узнала утром.

Как это произошло? Да просто в спальню заявился Хашнаэр и заявил:

– Повелительница, у нас проблемы.

– А? – сонно откликнулась я.

Села в постели, подтягивая одеяло повыше, ибо ночная рубашка была крайне неприличной, из запасников, подтыренных у Волкова. Остальное выглядело не менее стрёмно – воронье гнездо на голове, припухшие после сна глаза, отпечаток подушки на щеке.

Впрочем, предводителя волчьего клана мой внешний вид не тревожил. Он глянул хмуро и махнул рукой в сторону балкона, потом знакомую подзорную трубу из кармана достал.

Я спешно пихнула руку в пространство, выуживая халат, и нервно поскакала вслед за оборотнем. Ну а заглянув в ту самую трубу, тихо выругалась. Вот же Волков. У него совесть вообще есть?

– Что происходит? – раздался за спиной голос прибежавшего телохранителя. Товельер, видимо, в уборную ходил, раз Хашнаэру удалось столь легко пробраться в спальню.

Такая некомпетентность телохранителя стала поводом недовольно поджать губы, однако выдвигать претензии светлая леди не стала. А смысл ругаться, если наше благоденствие и так близится к концу?

Новый взгляд в подзорную трубу, и я тихонько застонала. Ведь даже не армия, а целое море этакой движущейся тёмной силы.

– Хоть бы костюмчики повеселей надели, – пробормотала я. – Что-нибудь красивое и яркое.

Харнаэр юмора не понял.

– Тут и так страшно, а они ещё все в чёрном, – тихо пояснила я.

Сказала и, развернувшись, отправилась умываться. Лаарима или кого-то другого в помощники не звала – увы, но сейчас просто не было времени на причёску и прочие изыски, пришлось собираться самой.

Одевалась так быстро, что невольно вспомнился обыкновенный, не фэнтезийный будний день и сборы на работу. Не хватало только ворчания сестры насчёт занятой ванной и изнуряющей поездки в метро.

Кофе пила уже на ходу, в процессе шествования до кабинета, где в прошлый раз проходило совещание. В помещение вошла в компании телохранителя и оборотня и тут же запнулась – с краю, будто вообще не при делах, сидели Хрим и Лаарим.

Более мужественный представитель сладкой парочки откровенно дулся, а Лааримчик держал бойфренда за руку и явно пытался успокоить. На повелительницу Хрим даже не взглянул, и я совсем поникла. Кое-как добралась до отведённого мне кресла, плюхнулась в него и, отставив стаканчик с кофе, спросила:

– Ну что там у нас?

– Что… – вздохнул кто-то из военачальников. Эльфийской наружности.

– Тёмное войско движется к столице, – озвучил уже известное другой. Добавил вполголоса: – Других-то городов пока нет, только поместья и деревни.

– Зато, так как городов нет, мы понесём минимум убытков в процессе движения войска, – сказала я, однако умность этой мысли никто опять-таки не понял и ложкой мёда в этой бочке дёгтя не проникся.

А я поёжилась и спросила:

– Сколько времени им потребуется, чтобы дойти?

– Если властелин не применит порталы, то неделя, – ответил Харнаэр, приземляясь в соседнее кресло. – А если применит, то есть шанс, что дальность порталов будет ограничена, ведь тёмных слишком много. В этом случае у нас будет пара дней.

– Он применит, – тихо буркнул Хрим.

Я глянула на клыкастика с надеждой, но тот снова сделал вид, что не с нами. Зато, учитывая личное знакомство Хрима с Алексом, ему поверили – кто-то сразу схватил подзорную трубу и направился к окну.

Через пару секунд прозвучало:

– Вижу порталы.

Порталы, порталы… Да сколько воинов может пройти через арку? Она же маленькая! Перемещаться будут до морковкиного заговенья.

В общем, я тоже встала, а заглянув в зачарованный оптический прибор, некрасиво выругалась. Просто портал, который выстроил Волков, был виден преотлично и отличался прямо-таки гигантскими размерами. Этакая триумфальная арка, причём сильно растянутая вширь.

– Гад, – сказала я в итоге, но отчаиваться не стала.

Ведь Свет и Тьма, как не раз звучало, находятся в равновесии, и…

– Что с нашей армией? – задала новый вопрос.

– А что могло измениться за пару дней? – вновь подал голос Хрим. – Клонировать воинов вы, повелительница, ещё не научились.

– Клонировать? – Я удивлённо обернулась.

Вау, но Хрим снизошел до ответа!

– Сскарум с Шширумом рассказывали, что есть такая хитрая магия – клонировать, то есть создать точную копию. Как с теми листовками, – клыкастик зло прищурил белёсые глазки, – только там живой предмет.

Я подумала и честно признала себя дурой. Ну конечно! Клонировать! Нужно было сделать, а теперь… уже, наверное, поздно, да?

– А что насчёт магии компенсации? – вновь спросила повелительница. – Кто там проснулся, чтобы встать на нашу сторону?

В кабинете повисло внезапное и очень тяжелое молчание. Сразу стало капец как неуютно, и я спросила совсем уж осторожно:

– Что?

Новая долгая пауза, а потом Хашнаэр ответил:

– В том-то и дело, что магия компенсации не сработала. Разумеется, существует вероятность, что она ещё проявится, но пока…

– Нам нечего противопоставить этой агрессии, – подхватил кто-то ещё. Тоже, кажется, оборотень, но не знаю из какого клана. – Совсем.

Стало и грустно, и непонятно, и вообще…

– Как это не сработала? – растерянно выдохнула я. – Почему?

Говоривший пожал плечами, Хашнаэр – тоже, а Хрим сложил руки на груди и буркнул в сторону:

– Потому что пить надо меньше.

Заявление никто не оспорил, вроде как соглашаясь, а я…

Светлая леди вернулась к креслу, бессильно опустилась в него и уставилась в пространство. Вот же, блин, засада. А главное, из-за чего? Ну вышел Товельер без рубашки, ну покричал, а Волков… чего, спрашивается, так завёлся?

– Это всё из-за меня, – сказала тихо и убито.

– Полагаю, рано или поздно властелин напал бы и без ваших провокаций, – Хашнаэр, видимо, о листовках подумал, – такова уж природа тёмных. Они нападают на всех и всегда.

Доля истины в словах оборотня точно имелась, однако облегчения я не испытала. Сидела и понимала, что существует лишь один способ остановить врага.